Bay City w Kalifornii. Detektyw David Starsky jest tajniakiem z pasją poświęcającym się swej pracy. Zawsze na służbie, wręcz maniakalnie tropi zbrodnie. Brak mu luzu, a w dodatku musi się zmagać z kompleksem matki, jednej z najsłynniejszych policjantek w historii miasta. Jednak o ile rodzicielka była słynna ze współpracy z jednym partnerem, Starsky, z racji swego perfekcjonizmu, zmienia współpracowników jak rękawiczki. Jego przeciwieństwem jest inny gliniarz – Ken „Hutch” Hutchinson, obdarzony doskonałym instynktem, a przy tym poczuciem luzu. Jednak, jak na policjanta, zbyt go kuszą pieniądze. Komendant policji w Bay City, kapitan Dobey wpada na pomysł, by stworzyć z tych dwóch policyjny team. Już pierwszego dnia pracy dwaj świeżo upieczeni partnerzy rozpoczynają śledztwo w sprawie tajemniczego morderstwa. Dzięki informatorowi Huggy Bearowi wpadają na trop, który doprowadza ich do dwóch ponętnych cheerleaderek, Staci i Holly, które pragną być bardzo pomocne funkcjonariuszom – pod każdym względem. Głównym podejrzanym jest Reese Feldman, oficjalnie biznesmen, a w rzeczywistości potężny handlarz narkotyków, który właśnie przygotowuje się do wyjątkowo ważnej transakcji. Czy duet detektywów pokrzyżuje jego plany?