W 1905 roku. Chłopskie rodziny Kradnik i Kifke z polskiej wsi przygranicznej z powodzeniem zajmowały się hodowlą koni, które kradły zwłaszcza w Rosji, aby odsprzedać je do Niemiec. Kozacy przychodzą, aby im powiedzieć, że ich konie są zarekwirowane, by wzmocnić rosyjską kawalerię, która musi iść do walki z Japończykami. Oburzony tą decyzją Schloime Kradnik (
David Opatoshu) domaga się spotkania z przywódcą kozackim Stoloffem (
Yul Brynner). Ten ostatni orzeka, że wieś i konie należą do cara Mikołaja. Wieśniacy będą próbowali odebrać swoje konie z tej branki...