W odległej przyszłości ludzkość podzieliła się a pięć klas społecznych, z których każda ma inny stopień inteligencji i zajmuje się czymś innym. Ogóle uwarunkowanie i narkotyk szczęścia zwany "soma" utrzymuje wszystko w stanie równowagi, a wszelkie zmiany i miłość są zabronione. Ten poukładany świat zmieniają narodziny Alfy odmieńca Bernarda Marxa i sprowadzenie przez niego dzikusa zwanego John.