Piętnastoletni Jurek ma spędzić wakacje w domu, na Śląsku, wśród dymiących hałd. Po powrocie z uroczystości zakończenia roku szkolnego nie zastaje w domu matki ani jej rzeczy. Wstrząśnięty biegnie do ojca, do kopalni. Ojciec zbywa go opowieścią o konieczności nagłego wyjazdu matki do sanatorium. Chłopiec nie bardzo w to wierzy. Szukając ulubionego ptaka? Rudego? poznaje Elżbietę. Dziewczyna z Warszawy przyjeżdża na wakacje do krewnych. Elżbieta i Jurek dużo czasu spędzają wspólnie.