Filippo Costa to młody urzędnik państwowy, pracujący we włoskich służbach podatkowych. Pochodzący z biednej rodziny i niezwykle ambitny, wstydzi się swoich korzeni. Choć początkowo rozważa karierę strukturach służb, kiedy styka się ze światem wielkich pieniędzy i korupcji, zdaje sobie sprawę, że może zajść o wiele dalej. W jego działaniach towarzyszy mu Caterina – atrakcyjna, bogata, starsza kobieta, bardzo zakochana w Filippo, dzięki której mężczyzna zaczyna się wspinać po drabinie społecznej. Wkrótce okaże się, że światem wielkich finansów rządzą cyniczne i bezlitosne reguły, a Filippo zmuszony będzie porzucić wszelkie zasady i moralne ograniczenia jakie mu jeszcze pozostały.