Polska aktorka filmowa i teatralna. Pochodząca z Zielonej Góry absolwentka Wydziału Aktorskiego PWSFTviT w Łodzi zadebiutowała w tamtejszym Teatrze Nowym w 1986. Od 1991 występowała w poznańskim Teatrze Nowym, a w latach 1992-1996 w Teatrze Polskim, również w Poznaniu. Grała też w Teatrze Narodowym w Warszawie. Pierwszą rolą filmową Katarzyny Pawlak była kreacja Justyny Orzelskiej w adaptacji powieści Elizy Orzeszkowej „Nad Niemnem” (1986), która przyniosła aktorce sporą popularność. Aktorka wystąpiła też m.in. w takich obrazach jak: „Porno” M. Koterskiego, „Nowy Jork, czwarta rano” K. Krauze oraz u W. Pasikowskiego w filmach: „Psy2” i „Psy 3”, „Jack Strong”, „Kurier”. Widzowie mogli ją oglądać także w serialach „39 i pół” oraz „Na dobre i na złe”.