Horodniczy Skwoznik-Dmuchanowski pracuje w magistracie, gdzie wśród urzędników miasta kwitnie łapownictwo. Niespodziewana wiadomość o przyszłym przyjeździe rewizora momentalnie zakłóca spokojny bieg życia, a w miejscowym hotelu już dwa tygodnie mieszka incognito jakiś petersburski urzędnik, który zachowuje się dziwnie i za nic nie płaci. Próbując ukryć ślady przestępstw, urzędnicy na czele z Horodniczym organizują godne przyjęcie rzekomemu rewizorowi...