Stary wilk morski Wilhelm Ebbs przenosi się z podupadłego frachtowca, którym wcześniej dowodził, na kapitana luksusowego liniowca „Julia”. Szybko odkrywa, że na eleganckim statku pasażerskim musi radzić sobie z zupełnie innymi problemami niż wcześniej: załoga się buntuje, pasażerowie narzekają. Konsul Carstens, najważniejszy udziałowiec firmy żeglugowej, jest na pokładzie i krytykuje wszystko.