Piętnastolatek zakochuje się w starszej od siebie kobiecie. Wiele lat później już jako student odkrywa, że dawna ukochana jest oskarżona w procesie o nazistowskie zbrodnie.
Oparty na bestsellerowej powieści, „Lektor”, to hipnotyzująca historia pełnej tajemnic miłości, której akcja toczy się w targanych wojną i powojennych Niemczech. Hanna (Kate Winslet) udziela pomocy Michaelowi Bergowi (Kross), który zasłabł na ulicy, wracając ze szkoły. W ten sposób krzyżują się losy młodego wrażliwego ucznia i pięknej, choć starszej od niego kobiety, którą jest zafascynowany od pierwszej chwili. To przypadkowe spotkanie staje się początkiem namiętnego romansu, zakończonego nagłym i tajemniczym zniknięciem kobiety. Mija osiem lat. Michael jest studentem prawa i śledzi procesy nazistowskich zbrodniarzy. W tych właśnie, jakże odmiennych, okolicznościach spotyka ponownie swoją dawną kochankę. Hanna oskarżona jest o popełnienie odrażających zbrodni…
Kto powiedział, że miłość powinna być urzeczywistniona pomiędzy ludźmi w tym samym wieku? Czasami to on jest starszy, a czasami ona. W tym przypadku kobieta jest starsza i może nauczyć nastolatka tego, czego on pragnie. Czy ta miłość ma szanse przetrwać zwłaszcza, że drogi obojga bohaterów rozejdą się na długi czas? Ich pierwsze spotkanie po latach będzie miało miejsce na sali sądowej - ona jako była strażniczka obozu koncentracyjnego, on - młody student prawa. Mimo wszystko chłopak o niej nie zapomniał, był z nią do samego końca, choć w dość specyficzny sposób.