Młody Bret i jego zamożni przyjaciele z prestiżowego liceum cieszą się beztroskim latem 1981 roku w Los Angeles. Słoneczna idylla nastolatków zostaje jednak gwałtownie przerwana przez doniesienia o brutalnych zbrodniach seryjnego mordercy. Nowy uczeń pojawia się w szkole dokładnie w momencie, gdy policja odnajduje kolejne ofiary psychopaty. Tajemniczy chłopak od razu wzbudza w głównym bohaterze ogromną ciekawość oraz skrywane, homoerotyczne pożądanie. Bret zaczyna bacznie obserwować nieznajomego.
Bret rozpoczyna prywatne śledztwo i zaczyna badać mroczną przeszłość swojego nowego kolegi z klasy. Główny bohater pragnie za wszelką cenę dowiedzieć się, kim naprawdę jest tajemniczy Robert. Młody chłopak szuka śladów w dawnych miejscach zamieszkania nieznajomego i trafia na szokujące dowody. Odkryte sekrety łączą nowego ucznia z krwawymi zbrodniami seryjnego mordercy. Bret wpada w przerażenie, ponieważ jego homoerotyczna fascynacja zaczyna przeplatać się z realnym strachem o własne życie.
Nagłe zaginięcie lubianego przez wszystkich Matta wywołuje ogromne zamieszanie w klasie maturalnej elitarnej szkoły. Nastolatkowie pogrążają się w strachu przed grasującym w mieście seryjnym mordercą. Bret podejrzewa od razu, że za zniknięciem kolegi stoi tajemniczy Robert Mallory. Główny bohater próbuje ostrzec swoich bliskich przed grożącym im niebezpieczeństwem. Znajomi lekceważą jednak te słowa i uznają zachowanie chłopaka za przejaw zwykłej zazdrości. Bret zostaje sam ze swoimi domysłami.
Susan urządza dla Roberta huczne przyjęcie powitalne, które zostaje przerwane przez brutalny incydent. W elitarnym środowisku bogatych nastolatków z Los Angeles lat 80. pod płaszczykiem beztroski kryją się mroczne sekrety. Pojawienie się tajemniczego Roberta burzy dotychczasowy porządek, wywołując falę obsesji, skrywanych namiętności i paranoi wśród rówieśników.
Telewizyjny konkurs tańca, w którym biorą udział młodzi bohaterowie, kończy się przerażającym i spektakularnym występem. W pełnym blichtru Los Angeles lat 80. beztroska bogatych nastolatków zaczyna gwałtownie ustępować miejsca narastającej paranoi. Podczas gdy Susan i jej rówieśnicy skupiają się na rywalizacji, Bret staje się coraz bardziej obsesyjnie nieufny wobec tajemniczego Roberta. Na parkiecie królują emocje, jednak w cieniu czai się śmiertelne niebezpieczeństwo, które zamienia wieczór w koszmar.
Debbie zmaga się z głęboką apatią po bolesnym rozstaniu z toksycznym partnerem. Dziewczyna przypadkowo trafia do osiedlowego domu kultury na warsztaty teatralne. Nastolatka spotyka tam grupę ekscentrycznych rówieśników, którzy akceptują jej odmienność. Nowe wyzwania sceniczne zmuszają wycofaną bohaterkę do przełamania wewnętrznego paraliżu. Praca nad trudną rolą staje się dla zagubionej dziewczyny formą skutecznej terapii. Debbie odzyskuje utraconą pewność siebie i zaczyna walczyć o swoje dawne marzenia.
Morderca znany jako Trawler bezwzględnie poluje na kolejne nastoletnie ofiary. Thom Wright niespodziewanie świętuje wielki triumf podczas uroczystego balu szkolnego. Susan Reynolds z dumą zakłada na głowę lśniącą koronę królowej Homecoming. Bret Easton Ellis gorączkowo szuka dowodów przeciwko podejrzanemu koledze z klasy. Robert Mallory manipuluje otoczeniem, ukrywając pod maską magnetyzmu mroczne sekrety. Elitarna młodzież z Los Angeles nieświadomie bawi się w cieniu śmiertelnego zagrożenia.
Mroczne sekrety kalifornijskiej elity niespodziewanie wychodzą na jaw w atmosferze wszechobecnego strachu. Dwie skomplikowane intrygi bezwzględnych szantażystów krzyżują się w najmniej oczekiwanym momencie. Przerażeni bohaterowie muszą nagle zmierzyć się z dwoma druzgocącymi, głęboko skrywanymi tajemnicami. Robert Mallory desperacko próbuje ukryć fakty dotyczące swojej burzliwej, podejrzanej przeszłości. Bret Easton Ellis z przerażeniem obserwuje, jak idealny świat bogatych nastolatków bezpowrotnie rozpada się na kawałki.
Bogaci licealiści z elitarnej szkoły w Los Angeles ignorują strach przed grasującym w mieście seryjnym mordercą. Debbie urządza w swojej luksusowej willi dekadencką, pełną mrocznego klimatu imprezę halloweenową. Noc spędzona w maskach szybko staje się dla grupy nastolatków krwawą pułapką. Makabryczne sekrety nowego ucznia, Roberta Mallory'ego, nagle wychodzą na jaw i wywołują totalny chaos. Ta impreza zamienia dotychczasowe życie Breta i jego przyjaciół w brutalną walkę o przetrwanie.