Historia rozpoczyna się w Północnej Irlandii, około roku 1975. Trwa zagorzała walka między Irlandzką Armią Republikańską i wojskami brytyjskimi, a jednocześnie coraz mocniej daje o sobie znać nielegalna protestancka organizacja Ulster Volunteer Force, która dopuszcza się wielu zbrodni w katolickich dzielnicach Irlandii Północnej. Liderem jednej z komórek UVF jest 16-letni Alistair Little (Liam Neeson). On i jego gang dostają rozkaz rozstrzelania przypadkowego katolika, co posłużyć ma za ostrzeżenie dla reszty mieszkańców. Decyzja pada na 19-letniego Jamesa Griffina. Alistair bezwzględnie wykonuje powierzone mu zadanie, jednak świadkiem morderstwa jest 11-letni Joe (James Nesbitt), młodszy brat ofiary. 33 lata po tej tragedii spotykają się w programie telewizyjnym, a Joe planuje pomścić śmierć brata.