Oparty na prawdziwych wydarzeniach dramat o rasizmie w amerykańskim sądownictwie. Akcja dzieje się w 1931r w Alabamie. Dwie kobiety oskarżają 9-ciu czarnoskórych włóczęgów o gwałt. Ława przysięgłych składa się wyłącznie z białych, którzy nie ukrywają swoich rasistowskich przekonań. Dlatego oskarżeni w bardzo krótkim czasie zostają skazani na śmierć na krześle elektrycznym. Wiadomość o tak drastycznym wyroku niespodziewanie wywołuje protest opinii publicznej. Sprawa zostaje skierowana do Sądu Najwyższego. Nowy obrońca Samuel Leibowitz obnaża liczne uchybienia i nadużycia wymiaru sprawiedliwości, a tym samym zmienia bieg amerykańskiego systemu sądownictwa.