"Tylko instynkt" to demaskatorski dramat przedstawiający maoryską rodzinę żyjącą w nędzy w czynszowym domu w południowym Auckland. Ojciec, Jake, odrzucony przez plemię, do którego należy jego żona, i zwolniony z pracy, pociesza się, pijąc z kumplami w pobliskim barze i urządzając trwające całymi nocami imprezy. Należy do tej kategorii mężczyzn, którzy, gdy ktoś ich zdenerwuje, używają pięści i butów - to zachowanie dotyka również, a może przede wszystkim, jego żonę. Najstarszy syn wstępuje do lokalnego gangu, młodszy zostaje zamknięty w specjalnym ośrodku za kradzież. Dramat rozgrywa się w zamkniętym maoryskim środowisku - jedyne białe twarze, jakie można zobaczyć w tym filmie, należą do przedstawicieli prawa.