Aby uciec od grzesznych impulsów, Ben Harvey, niedoświadczony młodzieniec, opuszcza w 1910 roku swoje małe miasteczko i wyrusza do Chicago. Kradzież kieszonkowa szybko pozbawia go pieniędzy i prawie umiera z głodu, zanim Queen Lil bierze go pod swoje skrzydła, daje mu pokój w swoim ekskluzywnym burdelu i znajduje mu pracę w gazecie. Jest tak słodki i głupi, że myśli, iż lokal Lil jest pensjonatem. Wkrótce zostaje wciągnięty w walkę wyborczą między potajemnie skorumpowanym reformatorem a otwarcie skorumpowanym radnym. Czy Ben ujawni korupcję, czy też ulegnie urokowi władzy? Alkoholik, reporter śledczy i niewinna dziewczyna z burdelu próbują pomóc mu dorosnąć.