Pułkownik von Beck (George Coulouris) to oficer niemieckiej armii, który w obliczu klęski III Rzeszy otrzymuje zadanie przedostania się do wyzwolonego belgijskiego miasteczka pod fałszywą tożsamością. Mężczyzna ma infiltrować lokalną społeczność, aby siać nieufność oraz chaos wśród cywilów i stacjonujących tam oddziałów alianckich, przygotowując grunt pod odrodzenie nazistowskiej ideologii. Po przybyciu na miejsce von Beck podszywa się pod uchodźcę, co pozwala mu na swobodne poruszanie się wśród mieszkańców, takich jak Helena Bartoc (Osa Massen) czy Andrei Sybert (Carl Esmond), próbujących odbudować życie po okupacji. Akcja koncentruje się na działaniach pułkownika, wykorzystującego okazje do podsycania konfliktów etnicznych oraz politycznych sporów, mających na celu rozbicie jedności sojuszników i osłabienie nowych struktur administracyjnych. Reżyseria (Herbert J. Biberman) skupia się na ukazaniu mechanizmów manipulacji oraz niebezpieczeństwa płynącego ze strony ukrytych agentów, którzy po zakończeniu walk kontynuują wojnę na polu ideologicznym. Fabuła prowadzi do konfrontacji, w których czujność amerykańskiego oficera Phila Carsona (Stanley Ridges) zostaje wystawiona na próbę w starciu z przebiegłością von Becka. Historia ukazuje proces demaskowania wroga ukrytego w cieniu, dążącego do zniszczenia spokoju odzyskanej wolności. Obraz dokumentuje próby stabilizacji sytuacji w Europie tuż po przejściu frontu.