Jean Ménétrier (Serge Reggiani) to bibliotekarz u zamożnego przemysłowca tekstylnego w regionie Lyonu. Jest zakochany w jego córce, Michèle (Françoise Delille), obiecanej żołnierzowi zawodowemu. Kuzynka Françoise (Andrée Clément) daje mu tajemnicze pudełko, w którym znajdują się trzy magiczne kule, które mają przynieść miłość, szczęście i śmierć. Jean wykorzystuje pierwszą, by sprowokować miłość Michèle, ona traci swoją fortunę, a gdy udaje mu się ją odzyskać, umiera.