Opowieść o Serge'u Staviskym (Jean-Paul Belmondo), drobnym oszuście, którego niezwykły urok i talent pozwoliły mu pozyskać przyjaciół na najwyższych szczeblach polityki i biznesu lat 30-stych we Francji. Serge omamił ich w tak dużym stopniu, iż doprowadziło to do zamieszek i rozruchów w kraju. Po 40 latach od samobójstwa Stavisky'ego opowiada o nim Alain Resnais, wpisując swój film w modną wówczas poetykę kina retro.