Fabuła filmu koncentruje się na losach Lillie Sterling ( Greta Garbo), która wraz ze swoim znacznie starszym mężem, Johnem (Lewis Stone), wyrusza w podróż służbową na Jawę. Kobieta czuje się zaniedbywana przez małżonka, co staje się przyczyną jej narastającej frustracji i poszukiwania emocji poza związkiem. Podczas rejsu bohaterka poznaje przystojnego jawajskiego księcia, De Gace’a (Nils Asther), który zaczyna zabiegać o jej względy. Akcja ukazuje narastające napięcie między lojalnością wobec męża a rodzącą się fascynacją egzotycznym arystokratą w otoczeniu tropikalnej wyspy. Opis przedstawia dylematy Lillie, której próby zachowania wierności zostają wystawione na ciężką próbę, gdy John nieświadomie zaprasza rywala do ich wspólnej posiadłości.