Trzydziestokilkuletni, niezbyt urodziwy Marty Piletti, ekspedient rzeźnickiego sklepu, mimo że darzony zachłannym na włoski sposób uczuciem swej owdowiałej matki oraz neutralną sympatią grona przyjaciół, żyje samotny ze swymi kompleksami. Jest skromny, nieśmiały, delikatny i pełen poczucia godności osobistej. Na potańcówce spotyka równie bezradną wobec życia nauczycielkę Clarę i właśnie z nią, wbrew oporom matki i stanowisku przyjaciół, postanawia podjąć próbę ustabilizowania swej egzystencji.