Austria, 1928 rok. Autentyczna historia procesu słynnego fotografa. Philippe Halsman zostaje oskarżony o zabójstwo ojca, który ginie w górach w tajemniczych okolicznościach. Mimo że chłopak twierdzi, że był to nieszczęśliwy wypadek, sąd uznaje go za winnego i skazuje na 10 lat więzienia. Głównie ze względu na swoje żydowskie pochodzenie, Philippe nie może liczyć na uczciwy proces i wyrok. Jednak wybitnemu adwokatowi (Patrick Swayze), dzięki pomocy takich sław jak Zygmunt Freud, Albert Einstein i Tomasz Mann, udaje się doprowadzić do jego uwolnienia. Halsman ucieka do Nowego Jorku, gdzie wkrótce zdobywa sławę jednego z najlepszych fotografów świata jako portrecista znanych osób, m.in. Marylin Monroe, Salvadora Dali, Alberta Einsteina czy Pabla Picassa.