Inżynier Lagutin zatrudnia swojego teścia jako hydraulika w administracji, gdzie sam sprawuje urząd głównego inżyniera. Wyznacza mu dozór nad piwnicą z rurami i zaworami znajdującymi się w wyjątkowo opłakanym stanie. Na podwórku kobiety robią pranie przy gorącym wodotrysku z pękniętej rury. Mężczyzna, nie mogąc zrozumieć takiego marnotrawstwa, biegnie do piwnicy i zamyka zawór odcinając w ten sposób gorącą wodę całemu domowi. Lagutin ze swoim pomocnikiem Mitrofanovem robią wszystko, by wydobyć dziadka z piwnicy, jednak uparty staruszek nie ma zamiaru dopuścić kogokolwiek do zaworu, dopóki rura nie zostanie naprawiona.