Komornik sądowy prowadzi małą firmę w centrum Paryża. Powiększa jej niewielki zespół, rekrutując nowego pracownika, Bartleby'ego. Bartleby udowadnia swoją wartość, po czym zaczyna odmawiać wykonywania niektórych zadań. Głodzi się na śmierć, aby zademonstrować swój sprzeciw wobec świata. Ten opór prowadzi do coraz większych niepokojów wokół niego. Zmartwiony i nie mogąc go zwolnić, komornik pozwala zespołowi i firmie obumrzeć.