Małe miasteczko garnizonowe w roku 1910. Miejscowy arystokrata, hrabia Hector de Clérambard (Philippe Noiret), kompletnie zrujnowany, próbuje ocalić przed wszelkimi zagrożeniami swój rodowy dom. Zamienia swoją rezydencję w pracownię włókienniczą. W dzień i noc, jego żona, Louise (Martine Sarcey), teściowa i syn robią swetry. Sam spędza czas zabijając psy i koty w okolicy, aby wyżywić rodzinę, która, tyranizowana, znajduje się na skraju załamania nerwowego. Pewnego dnia, po zabiciu psa księdza, Clerambard ma wizję świętego Franciszka z Asyżu: od tego czasu przechodzi radykalną zmianę całej swojej istoty...