Porucznik Jeff Knight przybywa do Wietnamu świeżo po szkole wojskowej. Na miejscu przekonuje się, że wojna w rzeczywistości nie wygląda tak, jak w podręcznikach. Świeżo odprasowany mundur i wypolerowane guziki są tu nic nie warte. Jego odwaga i chęć walki budzą powszechne zdumienie. Po pewnym czasie zaczyna dochodzić do niego prawda. Występuje tu w roli mięsa armatniego. Nikomu nie zależy na tym, by cało i zdrowo wrócił do domu. Co więcej, nikt na to nawet nie liczy. Jeff musi wziąć los we własne ręce.