Oddany nauce profesor Nikodem Sretenski u schyłku życia opuszcza fotel dyrektora instytutu i wraca do badań laboratoryjnych. Lecz zrobione odkrycie nie przynosi mu satysfakcji. Życie osobiste nie układa mu się dobrze. Odeszła od niego żona, nie najlepsze wzajemne stosunki z córką i wnuczką rodzą wieczne konflikty...