Jest rok 1931. W mieście górniczym Trieux, w północnej Francji, wzajemna nieufność i niezadowolenie dzieli francuską ludność z rosnącą społecznością polskich imigrantów, którzy pracują obok siebie w kopalni. Polak o nazwisku Pawlak, by bardziej wspomóc rodzinę, dorabia jako bokser. Jego najstarszy syn Wiktor, zakochuje się w młodej Francuzce Alice, ale rodzina dziewczyny jest z tego faktu niezadowolona i próbuje ją zmusić do małżeństwa z Francuzem Emile.