Jest rok 2149, a znany nam świat przestał istnieć na skutek nadmiernego rozwoju i przeludnienia. Jedynym ratunkiem dla ocalenia rodzaju ludzkiego jest przeniesienie go do nowego miejsca w dalekiej przeszłości. Ziemi grozi zagłada wskutek przeludnienia i skażenia środowiska. Prowadzący eksperymenty naukowcy przypadkowo odkrywają dziurę w czasoprzestrzeni, prowadzącą do przeszłości, 85 milionów lat wstecz. Główną nagrodą zorganizowanej loterii jest podróż do przeszłości. Zwycięzcy przenoszą się w czasie do kolonii zwanej Terra Nova. Bohaterowie tej niezwykłej historii to Shanonnowie, którzy z współczesności trafiają do czasów zamierzchłych, do ery dinozaurów. Głowa rodziny, kochający ojciec i oddany mąż, przenosi się wraz z bliskimi w nowy świat, w nadziei, że uchroni ich przed zagładą. Szybko odkrywa jednak, że największe niebezpieczeństwo kryje się wewnątrz kolonii.