Starzejący się były mistrz wagi ciężkiej Patrick "Lights" Leary usiłuje odnaleźć się na nowo w społeczeństwie po odejściu z ringu. Lata boksu zaowocowały u niego tzw. encefalopatią bokserską. Ta choroba dotyka zawodników zbyt wiele razy uderzonych w głowę. Rokowania nie są dobre: postępująca choroba będzie powodować coraz poważniejsze problemy z pamięcią i ciągłe bóle głowy. Tym razem poza ringiem, Patrick walczy o zapewnienie swojej rodzinie środków do życia. Musi zdecydować, czy przyjąć upokarzającą ofertę pracy jako "zbieracz długów", czy zaryzykować i ponownie stanąć na ringu.
Były mistrz boksu wagi ciężkiej, Patryk „Lights” Leary stara się odnaleźć swoją tożsamość po wycofaniu się z walk na ringu. Mężczyzna chce sprawdzić się też w roli głowy rodziny, wspierając żonę i trzy córki.
Lights w przededniu swoich czterdziestych urodzin stara się dotrzeć do młodego boksera, który może być największą nadzieją siłowni Leary'ego od czasu jego przejścia na emeryturę. Brat Leary'ego, Johnny uświadamia mu, że zdobycie mistrzostwa w walce o tytuł, przyniesie wystarczająco dużo pieniędzy, aby mógł zachować siłownię. Lights, będący na skraju bankructwa, musi podjąć decyzję o trenowaniu zawodnika. Tymczasem kłopoty domowe dodatkowo stresują byłego boksera.
Sytuacja finansowa Learich, pogarsza się i zostaje im doradzone by ogłosili bankructwo. Jednakże Lights decyduje się o powrocie na ring przeciwko kilku prostym przeciwnikom, ale odkrywa umowę Johny’ego z Barrym Wordem. Pomimo tego Lights próbuje pozyskać starego sparing partnera Reynoldsa, Jo Jo Reada, na swojego przeciwnika. Niefortunny wypadek, powoduje że musi podjąć walkę z niebezpiecznym byłym skazańcem, Javierem „El Diablo” Moralesem. Małżeństwo Lightsa przeżywa kryzys.
Lights rozpoczyna treningi do walki z El Diablo – pierwszej od pięciu lat. W międzyczasie cierpi z powodu rozłąki z rodziną. Podczas sparingu zostaje kontuzjowany, co powoduje że widzi podwójnie. To wpędza go w kłopoty z Johnym, który próbuje go umówić z dziewczyną na telefon. Kiedy wychodzi na jaw historia o jego nocnej przygodzie i o tym, że walczył w klatce dla pieniędzy, Lights szuka pomocy u reportera, Marka Fumosy, który może sprawić, że historia zniknie, ale w zamian chce napisać o jego prywatnym życiu.
Podczas gdy zbliża się walka z Moralesem, Lights staje przed wyborem w swoim prywatnym życiu, jak i karierze. Próbuje powrócić zarówno na ring, po swoje trzydzieste szóste zwycięstwo, jak i do domu, gdzie stara się uzyskać wsparcie swojej rodziny. Kiedy pyta Theresę czy będzie w jego narożniku w czasie walki, otrzymuje niechciane wsparcie od nieoczekiwanego sojusznika.
Kiedy jego ojciec decyduje, że nie będzie go trenował, bo nie sądzi, żeby był w stanie walczyć, Lights zwraca się do Eda Romeo, byłego trenera Reynoldsa. Ed trenuje go w nietypowym stylu i stara się, aby Lights zrozumiał, że powinien walczyć dla swojej żony i córek, oraz że powinien odciąć się od ojca, brata i siostry, jako że oni go blokują. Lights nabiera podejrzeń, kiedy pojawia się ich nagłe zainteresowanie, aby pomóc mu w przygotowaniach do walki.
Lights nadal trenuje z Edem Romeo. Jego nowy mentor wchodzi pomiędzy niego i jego rodzinę. Mimo że lubi Theresę i dziewczynki, chce żeby Lights odciął się od ojca i brata, bo według niego, ciągną go w dół. To nie odpowiada Lightsowi, który w odpowiedzi zwalnia ekscentrycznego trenera. Jakiś czas później Johny i Romeo wdają się w bójkę na sali, co kończy się niefortunnym wypadkiem Lightsa.
Po przypadkowym dźgnięciu nożyczkami przez Johny’ego, kontuzja Lightsa stawia w niebezpieczeństwie jego powrót na ring i medyczną karierę Theresy. Zwłaszcze kiedy Barry Word nie może przesunąć walki z powodu opłat karnych. Lights udaję się do lekarza w celu zażycia Prednizonu, który przyspieszy leczenie. W międzyczasie Lights dowiaduje się że Word ustawia następną walkę Reynoldsa z muzułmańskim bokserem z Ukrainy o imieniu Mustafa. W międzyczasie Lights i Johny odkrywają, że Margaret spotyka się z gangsterem, Halem Brennanem i myślą że pogrywa on sobie z nią, aby zbliżyć się do Lightsa i pomóc w jego walce.
Lights stara się pomóc byłemu mistrzowi Jerry’emu Raynesowi, ale to on w końcu pomaga Lightsowi. Radny Randall jest przesłuchiwany w związku ze skandalem dotyczącym prostytucji i zaczyna w końcu sypać FBI na temat tego, co zaszło. Hess zagraża przyszłości Lightsa próbując zmusić go do złożenia zeznań na temat korupcji radnego. Lights zostaje zatrzymany i musi znaleźć sposób na uwolnienie się z aresztu bez angażowania w to swojej rodziny i tak, by zdążyć przed zbliżającą się walką.
Na dwa tygodnie przed walką sprawy zaczynają się komplikować. Lights nie jest już faworytem. Na dodatek do miasta przyjeżdża matka Patricka, a jej wizyta wywołuje mieszane uczucia wśród członków rodziny. Wszyscy starają się jednak ułożyć na nowo swoje relacje z Mae.
Po wszystkich wzlotach i upadkach w końcu nadchodzi dzień, w którym Lights zmierzyć ma się z Reynoldsem o tytuł mistrza wagi ciężkiej. Przed wielką walką, Hal Brennan zbiera wszystkich byłych mistrzów, którzy zostali spaleni przez Barry’ego Wooda i wydaje mu wojnę zakładając nowy związek bokserski o nazwie United Boxers. Ale żeby Lights został jego częścią, musi zgodzić się na cięcia w swoim funduszu zdrowotnym, żeby pomóc innym bokserom wymagającym opieki medycznej. Lightsowi udaje się znokautować Reynoldsa, ale ma ciężki wstrząs mózgu.