Młody, nastawiony na zysk Charlie dowiaduje się po śmierci ojca, że cały spadek trafił do jego nieznanego, cierpiącego na autyzm brata Raymonda. Mężczyźni wędrują razem przez Stany Zjednoczone, co powoli zmienia podejście Charliego do życia.
Charlie Babbit (Tom Cruise) - młody businessman - przeżywa poważne kłopoty finansowe w swojej firmie. Kiedy umiera jego ojciec okazuje się, że cały majątek zapisał na rzecz szpitala psychiatrycznego, w którym przebywa cierpiący na autyzm brat Charliego - Raymond (Dustin Hoffman). Charlie porywa brata mając nadzieję na uzyskanie połowy spadku. W trakcie podróży, pomiędzy braćmi nawiązuje się uczucie przyjaźni i miłości.
Charlie Babbit odkrywa, że ma brata Raymonda. Na początku widzi w nim przeszkodę do odziedziczenia majątku po ojcu. Raymond cierpi na autyzm, ale ma przy tym niezwykłe zdolności matematyczne i świetną pamięć. Charlie ostatecznie decyduje się porwać brata ze szpitala i razem wyruszają w podróż, aby się poznać.