Rok 1960. Grupa kadetów szkoły morskiej wypływa na roczny rejs żaglowcem "Albatros". Kapitanem załogi jest wilk morski Christopher Sheldon (Jeff Bridges), który na pokładzie utrzymuje dyscyplinę, a od załogi wymaga całkowitego poświęcenia. Uczestnicy wyprawy przechodzą prawdziwą szkołę życia.