Pułkownik Jonas (Joseph Cotten) to fanatyczny i zatwardziały Konfederat, który podczas niedawno zakończonej wojny secesyjnej dowodził słynnym pułkiem nazywanym Piekielnymi Władcami. Jest gotowy dalej walczyć aż do ostatecznego pokonania Unii. Wraz ze swoimi agresywnymi synami dokonuje napadu na oddział żołnierzy Unii przewożących dużą przesyłkę banknotów. Pieniądze ukrywa w trumnie, w której rzekomo leżą zwłoki oficera Konfederacji zabitego w czasie bitwy pod Nashville.