Tom Ripley zostaje wysłany do Europy przez milionera Greenleafa w celu odszukania i sprowadzenia z powrotem do Stanów jego rozpuszczonego syna-playboya, Philipa. Po powrocie Ripley ma otrzymać 5000$, jeśli misja zakończy się sukcesem. Philip zostaje odnaleziony, ale nie chce opuszczać swojej dziewczyny Marge i postępować zgodnie z rozkazem ojca. Czas mija, Greenleaf pojmuje, że syn nie wróci do domu i rozwiązuje umowę z Ripley'em. Zdesperowany Tom zabija Philipa, przyjmuje jego tożsamość i rozpoczyna życie bogatego playboya. Wkrótce jednak nieobecność Philipa zostaje zauważona, rozpoczynają się poszukiwania. Tom zmuszony jest zacierać kolejne ślady.