Lata 60. XX wieku. Szeryf Ralph Lamb (Dennis Quaid) zostaje poproszony przez burmistrza Las Vegas o pomoc w zaprowadzeniu porządku w mieście, w którym zaczyna kwitnąć korupcja i hazard, jednocześnie dochodzi do coraz częstszych morderstw i innych przestępstw. Oficer z czasów drugiej wojny światowej wydaje się być doskonałym kandydatem na stróża prawa - bystry, niezależny, honorowy, a przy tym bezwzględny względem oprychów. Jednak jego oponent, gangster Vincent Savino (Michael Chiklis), jest piekielnie groźny i przebiegły, a jego najwyższym celem jest władza absolutna w Las Vegas. Dlatego nie pozwoli, aby ktokolwiek stanął mu na drodze.
Rok 1960. Las Vegas przyciąga nie tylko coraz większe rzesze spragnionych hazardu Amerykanów, ale także chicagowskich mafiozów, którzy chcą przejąć kontrolę nad miastem. Śmierć pracownicy ekskluzywnego kasyna Savoy, siostrzenicy gubernatora, zbiega się z przybyciem do miasta Vincenta Savino, namaszczonego przez Chicago nowego dyrektora kasyna. Śledztwo jest priorytetowe, jednak szeryf gdzieś zniknął. Burmistrz prosi o pomoc ranczera, Ralpha Lamba.
Krupier, Wes Sutcliffe, zostaje zastrzelony w czasie włamania do własnego domu. Wkrótce dochodzi do podobnego napadu, tym razem ofiary uchodzą z życiem. Lamb podejrzewa, że sprawca morderstwa miał motyw osobisty. Tymczasem Savino ma poważny problem. Jego główny księgowy Bob Perrin, podejrzany o morderstwo, przebywa w areszcie. W ramach ugody z prokuraturą zgadza się zeznawać przeciwko mafii. Do tego, bossowie z Chicago przysyłają Savino do pomocy w Las Vegas inteligentną i błyskotliwą Mię Rizzo.
W Las Vegas zamordowano złotego medalistę w boksie Tommy’ego Carrolla. Lamb z bratem odkrywają, że zawodnik nie powinien walczyć na ringu ze względu na poważny uraz szyi. Jednak prawdziwy powód śmierci zdaje się mieć wiele wspólnego z żoną jednego z kolegów boksera. Do Savoyu przybywa delegacja z Chicago, wraz z Johnnym Rizzo, ojcem Mii. Jego porywczy charakter przysporzy Vincentowi wielu problemów. Z nieoczekiwaną odsieczą przybędzie szeryf Lamb.
Bossowie z Chicago nie podzielają entuzjazmu Savino i nie zgadzają się na ambitny plan ekspansji kasyna Savoy. Savino postanawia się usamodzielnić i oferuje współpracę właścicielowi niewielkiego Tumbleweeds. Na ich drodze stają członkowie mafii z Milwaukee. Szeryf Lamb , z synem i bratem w roli zastępców, rozwiązuje zagadkę śmiertelnego potrącenia czarnoskórej sprzątaczki, która naraziła się przedstawicielowi lokalnych związków zawodowych.
Do Vegas przybywają Laura, żona Savino oraz Jones, psychopatyczny morderca pracujący na zlecenie bossów z Milwaukee. Każde z nich ma do wypełnienia ważną misję. Z podwórka znika Timmy Larsen, syn szefa komisji do spraw hazardu. Auto, którym został porwany wybucha w powietrze na oczach Lamba. Szeryf nie daje się zwieść pozorom i nadal prowadzi śledztwo. Intuicja prowadzi go do właścicieli kasyn. Odpowiedzialny za porwanie jest bliżej niż ktokolwiek mógłby przypuszczać.
Savino uważa, że nadszedł czas, by władzę w mieście przejął nowy, sprzyjający „biznesmenom” burmistrz. Wybrany przez niego kandydat, George Grady, dzięki pomocy i pomysłowości Laury szybko zaczyna pozyskiwać poparcie. Pozostało mu jedynie przekonać wyborców podczas debaty telewizyjnej. Lamb prowadzi śledztwo w sprawie śmierci dentysty. Szybko okazuje się, że ma ona wiele wspólnego z fałszywymi żetonami których używano w Savoyu. Szeryf i mafiozo jednoczą siły.
Gdy na polu farmera zostają znalezione zwłoki mafia z Milwaukee nabiera pewności, że ich współpracownicy zostali zamordowani. Jones powraca do Vegas. Ludzie Savino zaczynają ginąć. Johnny Rizzo postanawia wykorzystać kłopoty nielubianego współpracownika. Szeryf Lamb nie zamierza pozostać bezczynny, gdy zaczynają ginąć niewinni ludzie. Ale nie spodziewa się, że będzie musiał narazić własne życie w obronie Vincenta. Jednak nie tylko Jones stanowi zagrożenie.
Ralph, Jack i Dixon badają sprawę zabójstwa lekarza wojskowego z pobliskiej bazy lotniczej. Podczas transportu zwłok szeryf i żandarm Norman Kemp zostają napadnięci, a ciało skradzione. Odkrycie dla kogo było tak ważne narazi ich życie na poważne niebezpieczeństwo. Wojsko lubi strzec swoich tajemnic. Rizzo, zatrudnia w Savoyu nową piosenkarkę, Diane Desmond, którą jest widocznie oczarowany. Vincent nie sprawia wrażenia szczęśliwego nowym nabytkiem szefa.
W Stargaze jedna z tancerek pada ofiarą brutalnego gwałtu i morderstwa. Poszlaki mogą wskazywać na menedżera zespołu lub bogobojnego ojca ofiary. Katherine z heroicznym wręcz oddaniem pomaga w odnalezieniu zbrodniarza. Vincent zaprasza bogatego Teksańczyka - Claya, z nadzieją, że zostawi on część swojej fortuny w Savoyu. Jego misterny plan legnie w gruzach, a skarbiec kasyna zostanie uszczuplony o milion. Sytuację uratuje Mia, która wpadła Clayowi w oko.
Po spotkaniu z Savino szef największej firmy budowlanej w Vegas zostaje znaleziony martwy. Jednak Vincent nie miał nic wspólnego z morderstwem. Rozwiązanie zagadki przyniosą łopaty betoniarki. W Savoyu ma miejsce seria kradzieży. Sprawę prowadzi Dixon. Savino sądzi, że znalazł sposobu, by poróżnić go z ojcem. Diane i Johnny Rizzo zaręczają się. Nie oznacza to, że piosenkarka zrezygnowała z Vincenta. Ten dowiaduje się, że dziewczyna pracuje dla FBI.