Mała nadmorska miejscowość Broadchurch, piękny lipcowy poranek. Beth i Mark Latimerowie (
Jodie Whittaker i
Andrew Buchan) odkrywają, że w ciągu nocy zniknął ze swojego pokoju ich młodszy syn, 11-letni Danny. Zaniepokojona matka zaczyna dzwonić po kolegach i przyjaciołach, lecz nikt nie widział chłopca. Nie był też z nikim na rano umówiony. O jego losie nie wie też nic jego starsza siostra, 15-letnia Chloe. W tym samym czasie z wakacji wraca do pracy detektyw Ellie Miller (
Olivia Colman). Niemiłym zaskoczeniem okazuje się, że nie tylko nie otrzymała obiecanego awansu, ale że jej nowym szefem będzie niejaki Alec Hardy (
David Tennant) - przysłany spoza Broadchurch detektyw, za którym ciągnie się niepochlebna opinia. Tych dwoje z miejsca nie przypada sobie do gustu; różni ich podejście do ludzi - Ellie jest wesoła, przyjaźnie nastawiona i otwarta, podczas gdy Alec to nieprzyjemny introwertyk i gbur. Pierwsze minuty wspólnej pracy upływają policjantom w wyjątkowo chłodnej atmosferze. Przerywa ją wstrząsająca wiadomość o znalezionym na plaży ciele 11-letniego chłopca...