Ojciec Goriot ma 69 lat. Jest emerytowanym kupcem, który po wycofaniu się z interesu przenosi się do pensjonatu pani Vauquer. Niegdyś bardzo zamożny, dziś jest na skraju nędzy. To zaborcza miłość do dwóch córek- Anastazji i Delfiny, które bezwstydnie wykorzystywały jego hojność, doprowadziła go do bankructwa. Teraz stary i schorowany daremnie czeka, aby wyrodne dzieci okazały mu odrobinę zainteresowania. Dopiero młody student- Eugeniusz de Rastignec poświęci starcowi swój czas i uwagę. Ich przypadkowe spotkanie będzie brzemienne w skutkach dla obojga.