Tłem akcji są wydarzenia polityczne na przełomie XIII i XIV wieku w Polsce i w Europie. Bohater filmu, Stanisław, jest nieślubnym dzieckiem córki wiejskiego młynarza. Wychowany i wykształcony przez mnichów zdobywa ogromną wiedzę. Wplątany zostaje - nieświadomie - w dworskie intrygi, których celem jest zabójstwo króla czeskiego Przemysława. Wygnany z klasztoru Stanisław wraca do niego po latach jako przywódca buntu chłopskiego. Po zamordowaniu mnichów i spaleniu klasztoru udaje się dobrowolnie do Awinionu na sąd papieski. Zostaje wciągnięty w służbę papieską i wysłany do Polski jako poborca podatków.