Inspiracją do scenariusza stały się autentyczne wydarzenia - epidemia czarnej ospy we Wrocławiu latem 1963 roku. Miasto zostaje odcięte od reszty kraju kordonem sanitarnym. Lekarze podejmują heroiczną walkę z zarazą. Wśród nich jest doktor Rawicz, który pierwszy rozpoznaje chorobę, a potem ją zwalcza narażając własne życie. Aby czarna ospa się nie rozprzestrzeniała i nie zbierała tragicznego żniwa, konieczne jest stworzenie izolatorium… Po kilku tygodniach, we wrześniu, epidemia wygasa i zostają zniesione ograniczenia. Osoby zaangażowane w jej zwalczanie otrzymują nagrody i odznaczenia państwowe. Wśród docenionych nie ma doktora Rawicza…