Młody mieszkaniec nowojorskiej dzielnicy Queens - Herbie Stempel (
John Turturro), obdarzony znakomitą pamięcią, odnosi sukcesy w popularnym teleturnieju. W finałowej rozgrywce o bardzo wysoką stawkę, na polecenie szefów programu, ma przegrać ze swoim konkurentem Charlesem Van Dorenem (
Ralph Fiennes).