Rosyjskie imperium końca dziewiętnastego wieku. W kurierskim pociągu zostaje zamordowany były dowódca korpusu żandarmów, syberyjski generał-gubernator Chrapow, który zmierzał przez Moskwę na miejsce służby. Podejrzenie pada na radcę stanu Erasta Pietrowicza Fandorina, który miał ochraniać generała...