John Hammond jest milionerem. Wykupił sobie na własność wyspę zamieszkaną przez dinozaury, w celu stworzenia tam Parku Jurajskiego, który ma stać się aktrakcją turystyczną dla ludzi z całego świata. Kiedy wraz z grupą paleontologów wyruszają na wyspę, wszystko wymyka się spod kontroli. Eksperymenty laboratoryjne zdały się na nic, gdyż... zwierzęta zaczęły pustoszyć wyspę, tudzież zaczyna się walka o życie...
William Hurt otrzymał propozycję zagrania dr. Granta, jednak odrzucił ją, nie przeczytawszy ani scenariusza, ani książki, na podstawie której powstał film.
Harrison Ford nie przyjął oferty zagrania głównej roli męskiej.
Agent Michaela Crichtona rozesłał książkę do sześciu wytwórni i reżyserów. Warner Brothers chciał zaangażować do reżyserii Tima Burtona, a Columbia – Richarda Donnera. Studio Fox również było zainteresowane i chcieli zatrudnić do projektu Joe Dantego, podczas gdy Universal chciał Stevena Spielberga. Crichton niechętnie widział sprzedanie praw w drodze licytacji, więc zdecydował o ustaleniu przez jego agenta jednej ceny za prawa do filmu i zastrzegł sobie możliwość wyboru najodpowiedniejszego kandydata. Po przeprowadzeniu wywiadów z proponowanymi reżyserami, zgodził się sprzedać prawa do książki studiu Universal i powierzyć przeniesienie jego wizji Stevenowi Spielbergowi, który był jego pierwszym wyborem.
Pierwsza wersja scenariusza zakładała pozostanie Hammonda na wyspie.