Atlanta opowiada o Earneście „Earn” Marksie (Glover), samotniku, który wraca do rodzinnej Atlanty w stanie Georgia (The Peach State) po porzuceniu studiów w Princeton. Po przyjeździe odkrywa, że jego kuzyn Alfred stał się najpopularniejszym nowym raperem w mieście. Serial śledzi drogę kuzynów na rapowej scenie Atlanty, gdzie ich odmienne spojrzenie na sztukę, biznes, sukces i rasowość sprawiają, że to zadanie nie będzie łatwe. Earn jest bardzo bystry, spostrzegawczy i zagubiony. Jako rozczarowany millenials zmaga się ze znalezieniem swojego powołania, własnej „marki” i czuje, że życie to gra, w którą nigdy nie można wygrać. Zauważa, że nagła popularność Alfreda na YouTubie może stać się dla nich szansą na nowe życie. Wcześniej musi jednak zapanować nad postawą kuzyna, która brzmi: „najpierw działaj, później myśl” oraz przyzwyczaić się do jego uzależnionego od narkotyków pomocnika Dariusa – być może medium, a na pewno dziwnego człowieka.
Earnest „Earn” Marks jest spłukany. Ma nierozwojową pracę. Zarobki z prowizji ze sprzedaży kart kredytowych linii lotniczych nie starczają na życie, a kobieta z którą ma dziecko i współlokatorka, Van, domaga się, żeby w końcu zapłacił swoją część czynszu. Gdy Earn dowiaduje się, że jego kuzyn Alfred (raper z aspiracjami, znany jako Paper Boi) opublikował nową piosenkę, która zdobywa popularność w serwisie YouTube, postanawia przekonać go, by pozwolił mu zostać swoim menadżerem. Mając na uwadze samolubne zachowanie Earna w przeszłości, Alfred początkowo się waha. Jednak gdy dzięki staraniom kuzyna, piosenkę Paper Boia zaczyna nadawać lokalna stacja...
Widzicie, każdy raper uważa się za zbira, jak popełnisz przestępstwo, musisz odsiedzieć swoje. Uważaj, żeby nie upuścić mydła, ha ha. Uwolnijcie wujka Jaya!
Earn jest spłukany. Ostatnie pieniądze wydał na promocję piosenki Paper Boia w radio. Niepokoi go również fakt, iż pomimo odniesionego sukcesu, jego kuzyn nadal handluje narkotykami. Earn stara się również rozwiązać problemy z Van i zaprasza ją na randkę. Biorąc pod uwagę jego obecną sytuację finansową, stara się zastosować do rad odnośnie taniego randkowania, co nie idzie zgodnie z planem. Jego wysiłki, by wydać jak najmniej zostają na każdym kroku udaremnione. Alfred i Darius udają się na spotkanie z dostawcą narkotyków. Niespodziewana zmiana planów sprawia, że na własnej skórze doświadczają mrocznej strony narkotykowego biznesu.
Na zewnątrz pewnego klubu, Earn, Alfred i Darius zostają zaczepieni przez Zana, samozwańczego gwiazdora mediów społecznościowych, który darzy uznaniem Paper Boia i wydaje się być fanem zyskującego popularność rapera. Następnego dnia, cała trójka odkrywa, iż Zan nie jest nikim więcej niż internetowym trollem – chociaż popularnym, który zaczął tweetować obelgi na temat Paper Boia i umieszczać niepochlebne video w aplikacji Vine. Pomimo przekonania Earna, iż wdanie się w dyskusję online z Zanem jedynie pogorszy sprawę, Alfred nie jest w stanie zignorować oszczerstw na temat swojej muzyki i postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.
Paper Boi bierze udział w charytatywnym meczu koszykówki. Frustruje go jednak przybycie rywalizującego z nim rapera, który skupiając na sobie całą uwagę, zachodzi mu za skórę. Przy okazji dostaje jednak wartościową radę dotyczącą kariery. Podczas imprezy, Earn zostaje wzięty za kogoś innego. Nie prostuje pomyłki, mając nadzieję, iż w ten sposób będzie bardziej rozpoznawalny. Jego fortel może odnieść odwrotny skutek, gdy okazuje się, że osoba, pod którą się podszywa, obwiniana jest o zniszczenie kariery innemu agentowi.
Do miasta przyjeżdża Jayde, stara przyjaciółka Van. Podczas kolacji Van musi odpierać ataki zamożnej Jayde, która w pasywno-agresywny sposób okazuje jej swoją wyższość, chwaląc się odnoszonymi przez siebie sukcesami i wyrafinowanym stylem życia. Mimo iż kobiety starają się ze sobą wytrzymać, staje się jasne, że panuje między nimi niewyjaśnione napięcie, wynikające z przekonania Jayde, że Van nie zna i nie szanuje swojej własnej „wartości”. Po nieprzyjemnej kolacji, kobietom udaje się dojść do porozumienia w trakcie wspólnego palenia trawki.
Van zabiera Earna na imprezę z okazji Dnia Wolności w domu zamożnego znajomego, ale ten podchodzi bez entuzjazmu do tematu „emancypacji” i snobistycznego charakteru mieszanej rasowo pary gospodarzy oraz ich gości. Van uważa, że udział w wydarzeniu może pomóc jej w dostaniu nowej pracy, co wymaga od Earna odgrywania roli sumiennego „męża”. Dla niego, udawanie kogoś kim nie jest, czyli zamożnego i odnoszącego sukcesy biznesmena, okazuje się o wiele trudniejsze niż się spodziewał.
Paper Boi zostaje zaproszony do wzięcia udziału w talk show, którego gospodarzem jest Franklin Montague. Drugim gościem specjalnym programu jest dr Debrah Holt z Centrum Problemów Trans-Amerykańskich. Rozmowa toczy się na tematy homofobii oraz transfobii w środowisku raperów, co ma w założeniu przedstawić Paper Boia w negatywnym świetle. Jego natomiast bardziej interesuje zapłata za udział w show niż bycie poprawnym politycznie. Mimo to, udaje mu się w inteligentny sposób wybronić swoją pozycję, dokonać trafnych obserwacji i być może wpłynąć u niektórych osób na zmianę zdania.
Wieczór w nocnym klubie nie idzie ani zgodnie z planem ani oczekiwaniami. Wokół rozkręca się dobra zabawa, ale Paper Boi uważa, iż nie zostaje obdarzony należnym mu szacunkiem i uwielbieniem. Earn, który nienawidzi tego miejsca, próbuje spotkać się z nierzetelnym właścicielem, by ten mu zapłacił za występ jego klienta. Co gorsza, Alfred zostaje przyćmiony przez większego celebrytę, który również znajduje się w klubie. Podczas gdy Earn ma wciąż pod górkę, udaje mu się zyskać niespodziewanego sojusznika.
Earn budzi się w dziwnym domu, gdzie wczoraj odbywała się impreza, która wymknęła się spod kontroli. Tym niemniej jego jedynym zmartwieniem jest znalezienie zaginionej kurtki… i czegoś wartościowego, co znajdowało się w kieszeni. W miarę jak odtwarza swoje kroki, udaje mu się namierzyć zgubę, ale starając się ją odzyskać, zbacza z kursu wskutek zdarzeń, na które nie ma wpływu. Mimo to dzień ma swoje jasne strony. Earn otrzymuje potencjalnie dobre wieści dla Paper Boia, czeka go niespodziewany i bardzo potrzebny przypływ gotówki oraz relaksujący wieczór w towarzystwie Van i Lottie.
Earn odkrywa, jak dziwni mogą być biali ludzie, towarzysząc Van podczas tradycyjnego, niemieckiego festiwalu, w którym ona często brała udział jako dziecko.