Przed laty grupa ludzi schroniła się w podziemnym mieście zwany Ember, by uchronić się przed czekającą ich na powierzchni zagładą. Po dwustu latach mieszkańcy zapomnieli o świecie ponad nimi, egzystując w niszczejącym mieście. Pewnego dnia przypadek sprawia, że Lina i Doon odnajdują mapę prowadzącą na powierzchnię