Johnson C. Whittaker, czarny kadet studiujący w West Point, zostaje oskarżony przez władze uczelni o samookaleczenie. Za ten czyn staje przed sądem wojskowym. Jego oskarżycielem jest Daniel Chamberlain, jeden z najlepszych prawników amerykańskich. Obrońcą zostaje równie doświadczony jurysta - czarnoskóry Richard Greener. Rozpoczyna się proces...