Steve Lopez (Robert Downey Jr.), dziennikarz gazety z Los Angeles, w poszukiwaniu nowego tematu na swój artykuł natrafia na bezdomnego skrzypka Nathaniela Ayersa (Jamie Foxx), który twierdzi, że był studentem znanej szkoły muzycznej. Śledztwo dziennikarskie prowadzi do nowych faktów - Steve odkrywa, że uliczny muzyk od dzieciństwa uważany był za wielki talent, który Nathaniel rozwijał poprzez ciągłą grę na wiolonczeli. Lopez całym sercem zaczyna angażować się w pomoc Ayersowi, który stworzył barierę od otaczającego go świata.