Tristana jest młodą dziewczyną, której właśnie zmarła matka. Jej opiekunem zostaje Don Lope, szanowany arystokrata w podeszłym wieku. Na początku łączą ich stosunki ojciec-córka. Szybko jednak, Don Lope, zaczyna zmieniać swoje podejście do Tristany i staje się zaborczy w stosunku do niej. Dziewczyna postanawia uciec od niego z młodym malarzem Horacio. Wracają jednak po dwóch latach, ponieważ u Tristany wykryto nowotwór kości, a jej ostatnią wolą jest umrzeć w domu Don Lope.