Ameryka końca lat 60-tych, czasy kontestacji, rewolucji seksualnej i burzliwych przemian obyczajowych. Jeśli miałeś szczęście - jechałeś na Woodstock, jeśli miałeś pecha - jechałeś do Wietnamu. A jeśli nie wiedziałeś, czego chcesz - lądowałeś w domu wariatów. Siedemnastoletnia Susanna Kaysen (Winona Ryder) wydawała się zagubiona w otaczającej ją rzeczywistości. Zaniepokojeni rodzice wysłali ją do doktora, który doradził jej pobyt w szpitalu psychiatrycznym. Susanna spędziła tam dwa lata przechodząc prawdziwą szkołą życia. W szpitalu poznała czarującą socjopatkę Lisę (nagrodzona Oscarem Angelina Jolie), która buntowała się przeciwko wszystkim i wszystkiemu. Dzięki niej Susanna odnalazła to, co w życiu najcenniejsze - samą siebie.
Alice Sycamore przedstawia rodzicom rodzinę swojego narzeczonego Tony'ego Kirby. Obie rodziny różnią się zdecydowanie sposobem bycia. Czy będzie to powód do ciągłych kłótni ?
Pip, mieszkający w pałacu zwariowanej arystokratki - w którym dorasta również piękna Estella, jak on nie mająca domu rodzinnego - otrzymuje z rąk tajemniczego dobroczyńcy majątek, który czyni zeń londyńskiego dandysa. Sądzi, że zawdzięcza to swojej ekscentrycznej opiekunce; okazuje się jednak, że jego protektorem jest zbiegły więzień, niejaki Magwitch, któremu kiedyś pomógł i który dorobił się fortuny w Australii. Nieszczęśnikowi nie udaje się powrót w przebraniu: zostaje schwytany i umiera. Wtedy Pip dowiaduje się, że córką Magwitcha jest Estella, która tymczasem zajmuje miejsce arystokratki, tragicznie zmarłej w pożarze.
Na Atlantyku podczas II wojny światowej, statek brytyjski i niemiecka łódź podwodna walczą i oba toną. Ocalali ze statku ludzie przebywają teraz na pokładzie łodzi ratunkowej. Wiele ich różni. Jednak prawdziwe problemy pojawiają się w momencie, gdy wyławiają człowieka, który był członkiem załogi niemieckiej łodzi podwodnej...
Początkujący komik Lance Burton wie, co znaczy wyzionąć ducha na oczach publiczności. Kiedy jego życie podąża w nieoczekiwanym kierunku - prosto do nieba - Lance jest pewien, że nastąpiła pomyłka. Na szczęście ma rację! Anioł informuje go, że wezwany został przedwcześnie i zapewnia, że istnieje możliwość powrotu - ale w powłoce starzejącego się i bezlitosnego miliardera. W tym szokującym wcieleniu Lance rozpoczyna pełną przygód drogę ku realizacji swego odwiecznego marzenia.
W Irlandii, w latach dwudziestych XX wieku, w zniszczonej wiejskiej posiadłości mieszka starsze małżeństwo. Mieszkają z nimi ich pełna humoru siostrzenica, siostrzeniec student Oksfordu i żonaci goście, którzy próbują ukryć, że obecnie są bezdomni. Siostrzenica lubi romantyczne igraszki z żołnierzem i ukrytym partyzantem. Wszyscy wpadają w zamieszanie, gdy pojawia się jeszcze jeden gość ze sporym dowcipem i niechcianymi radami.
Historia koncentruje się na prawicowej rodzinie, która decyduje się na emigrację do Paryża po zwycięstwie Salvadora Allende w wyborach prezydenckich w 1970 roku; tylko po to, by stracić swój wygodny status społeczno-ekonomiczny i zostać poddanymi dramatycznej proletaryzacji, która doprowadzi do wszelkiego rodzaju konfliktów rodzinnych.