Filmy riksza, trumna

Akcja filmu toczy się w latach 20. XX wieku. Lekarz i zdradzająca go żona Kitty, wyjeżdżają do małej chińskiej wioski, by walczyć z epidmią cholery, która ją zaatakowała. Kitty widząc jak jej mąż pomaga chorym ponownie się w nim zakochuje.

Znawca starych instrumentów Charles Moritz (Samuel L. Jackson) podejrzewa, że wystawione na aukcji w Montrealu poobijane i poniszczone, ale piękne purpurowe skrzypce pochodzą z pracowni słynnego włoskiego lutnika Nicolo Bussottiego z XVII wieku. Miały być dziełem jego życia, poświęconym pierworodnemu synowi. Niestety jego żona i dziecko umierają podczas porodu. Okazuje się, że losy kolejnych właścicieli instrumentu również naznaczone są tragizmem. Przez trzy stulecia bezcenne skrzypce wędrują po świecie – z Włoch do Austrii, potem Anglii, Chin, w końcu trafia do Kanady. Kiedy Moritz potwierdza oficjalnie ich autentyzm, dom aukcyjny wypełnia się po brzegi. Jednak nikt nie domyśla się, jaką tajemnicę kryje purpurowy instrument.

Po kilku nieudanych próbach samobójczych młody milioner Arthur Lempereur (Jean-Paul Belmondo) postanawia wyjechać ze swoim kamerdynerem Leonem (Jean Rochefort), narzeczoną (Valérie Lagrange) i jej rodzicami do Hongkongu. Gdy tam dowiaduje się, że zbankrutował, po raz kolejny usiłuje odebrać sobie życie. Próbę udaremnia jego księgowy, pan Goh (Walerij Inkiżynow), który składa mu propozycję nie do odrzucenia. Co okaże się najcenniejsze dla Arthura?