Marco (
Patrick Dewaere) to „wolny duch” spędzający leniwie czas na swojej łodzi na jeziorze Maggiore. Zaprzyjaźnia się z trochę dziwacznym mężczyzną o imieniu Mario (
Ugo Tognazzi), który kiedyś wiódł barwne życie jako oficer armii na służbie w Afryce. Zaproszony na obiad do rezydencji Marco poznaje tam Cleofe, jego zgorzkniałą żonę, która ma męża za lenia i grzesznika, oraz czarującą młodą wdowę Matyldę (
Ornella Muti). Matylda została korespondencyjnie zaślubiona z bratem Cleofe, gdy ten wyjechał na wojnę do Afryki. Małżeństwo to nigdy nie zostało skonsumowane, gdyż pan młody przepadł bez wieści. Następnego dnia Mario wprasza się na dwudniowy rejs, w czasie którego powoli odkrywa swoje prawdziwe oblicze.