Jean Valjean jest dobrym człowiekiem, który mimo wszystko zostaje skazany i uwięziony za drobne przestępstwo. Kiedy ucieka, jest ścigany przez nieustępliwego stróża prawa, Javerta.
Matka sprzedaje prasie plakat swojej córki w celu rozgłosu. Ale córka nagle umiera, pozostawiając matkę rozpaczliwie otoczoną portretami córki w całym mieście.