Afryka, rok 1896. Przedsiębiorca John Beaumont (
TOM WILKINSON) zleca irlandzkiemu inżynierowi, pułkownikowi Johnowi Pattersonowi (
VAL KILMER) nadzorowanie budowy mostu, który połączy dwa brzegi rzeki Tsavo w Kenii. Most ten ma być ważną częścią wielkiego zamierzenia Beaumonta: transafrykańskiej linii kolei żelaznej. Przybywszy na miejsce, Patterson poznaje swoich współpracowników - młodego i pełnego entuzjazmu Angusa Starlinga (
BRIAN McCARDIE) oraz dość cynicznego lekarza, doktora Hawthorne'a (
BERNARD HILL). Zdobywa sympatię robotników zatrudnionych przy budowie mostu, zabijając lwa, który zaatakował jednego z nich. Robotnicy pracują pod bezpośrednim nadzorem dwóch tubylców - Samuela (
JOHN KANI) i Machiny (
HENRY CELE). Lew jeszcze bardziej rozjuszony od tamtego uśmierca Machinę. Kolejny rozszarpuje na strzępy Angusa Starlinga. Tym tragediom Patterson nie był już w stanie zapobiec...